Con una destacada convocatoria de autoridades locales, representantes regionales, comunidad científica y ciudadanía, se llevó a cabo el seminario de cierre del proyecto FONDEF IDeA I+D 2022 “Sistema de Monitoreo y Anticipación de la Resiliencia Costera – SIMONA Costa”. La actividad tuvo lugar en el Auditorio Municipal de la Ilustre Municipalidad de Pichilemu y marcó el fin de una etapa clave en la construcción de herramientas tecnológicas para la gestión del riesgo en zonas litorales.
Uno de los principales líderes del proyecto es el profesor Rodrigo Cienfuegos, director de CIGIDEN y académico del Departamento de Ingeniería Hidráulica y Ambiental de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Su rol ha sido fundamental en el diseño, implementación y validación del sistema SIMONA Costa, una herramienta de vanguardia para monitorear el comportamiento de las costas y anticipar condiciones de riesgo.
SIMONA Costa es un sistema integral de observación y predicción que combina diversas tecnologías para fortalecer la resiliencia de comunidades costeras ante eventos extremos como marejadas, sobrepasos y cambios en la morfología de playas, barras y estuarios. Utiliza cámaras de video instaladas en puntos estratégicos del litoral, modelos hidrodinámicos, meteorológicos y oceanográficos, además de un modelo integrado de cuenca que permite comprender el comportamiento de cuerpos de agua como estuarios y lagunas.
Gracias a esta tecnología, el sistema es capaz de generar pronósticos con hasta siete días de anticipación, entregando información clave para la toma de decisiones de autoridades locales, servicios de emergencia y la comunidad organizada.
El proyecto se implementó en dos zonas emblemáticas de la costa de Pichilemu: Punta de Lobos, reconocida por su valor ecológico y turístico, y la laguna de Cáhuil, ecosistema sensible cuya dinámica estuarina influye en la vida local y requiere una gestión informada.
Una jornada de cierre con foco territorial y científico
Durante el seminario se abordaron los principales avances técnicos y científicos del proyecto. Participaron también los investigadores Felipe Lucero, coordinador de I+D de MERIC y parte del equipo SIMONA Costa; Patricio Catalán y Raúl Flores, académicos de la Universidad Técnica Federico Santa María, quienes expusieron sobre la dinámica de sedimentos marinos y las características de estuarios de bajo flujo, respectivamente.
La jornada también incorporó una perspectiva local con la exposición de Jaime Caro Vera, de la Dirección de Medio Ambiente de la Municipalidad de Pichilemu, quien abordó la apertura de la Barra de Cáhuil desde una mirada comunitaria.
Entre los asistentes destacaron autoridades como el administrador municipal Daniel Aravena, el concejal Pablo Canales, representantes de la Seremi de Medio Ambiente y del Gobierno Regional, además de vecinos y vecinas de la comuna, reflejando el compromiso intersectorial que caracterizó al proyecto.
Ciencia para la toma de decisiones y el desarrollo sostenible
SIMONA Costa no solo representa un hito en el monitoreo ambiental, sino también un ejemplo de colaboración entre ciencia, comunidad y política pública. Su enfoque multidisciplinario permite generar soluciones basadas en evidencia, fortaleciendo las capacidades locales para adaptarse al cambio climático y proteger los ecosistemas costeros.
El profesor Rodrigo Cienfuegos destacó que “el valor de SIMONA Costa está en su capacidad de integrar tecnología con conocimiento local, brindando herramientas concretas para la planificación territorial y la reducción de riesgos en contextos de alta vulnerabilidad”.
Con este cierre, se abre la puerta a nuevas fases de implementación y escalabilidad del sistema hacia otros territorios costeros de Chile y América Latina.
Resultados principales
En estos primeros dos años de operación de SIMONA Costa en Pichilemu, el concepto y la tecnología fueron exitosamente validados, demostrando que es posible hacer un seguimiento continuo a escala horaria-diurna de líneas de costa y de la evolución de desembocaduras. El sistema piloto ha estado operando en la laguna Cáhuil y Punta de Lobos de manera ininterrumpida desde abril de 2023 generando una valiosa base de datos que sigue actualizándose diariamente.
SIMONA Costa ha permitido caracterizar diversos procesos de apertura y cierre de la desembocadura en la laguna Cáhuil, incluyendo el reseteo completo que sufrió el sistema luego de los temporales de agosto de 2023. Ese temporal generó una de las mayores crecidas de las últimas décadas en el estero Nilahue, generando inundaciones y daños cuantiosos. La boca de la laguna se abrió por completo bajo el efecto de la crecida, para luego comenzar a cerrarse de manera paulatina bajo los efectos de las corrientes costeras. El cierre de la desembocadura se produjo en diciembre de 2023, dando inicio al ciclo de aperturas artificiales que se realizan en verano para controlar el nivel de la laguna, la salinidad y oxigenación, y así favorecer las actividades productivas y turísticas que se realizan en su entorno.
El proyecto ha permitido generar un catálogo de aperturas artificiales, donde se caracterizan las forzantes hidro-meteorológicas, oceanográficas y morfológicas en la desembocadura, estableciendo indicadores de efectividad de estas operaciones en función de los objetivos perseguidos. Esta información es única en Chile y permitirá avanzar en un verdadero sistema de apoyo a la decisión de aperturas artificiales de barras de arena en humedales urbanos que contribuirá a disminuir los costos y externalidades negativas asociadas a estas intervenciones.
Por otro lado, SIMONA Costa fue testigo de los ciclos naturales de erosión y acreción (invierno-verano) en las playas de Cáhuil y Punta de Lobos durante dos temporadas, mostrando que estos últimos años se ha observado una tendencia al crecimiento de las playas, probablemente asociada a condiciones más lluviosas que se han registrado durante el invierno.
Se espera ahora continuar con los desarrollos y mejoras del sistema que ha sido validado en esta primera etapa, de manera de transformarlo en una herramienta de apoyo a la gestión integrada de áreas litorales y humedales costeros.